יותרת האשך או עילית האשך (בלעז: אפידידימיס, epididymis) הוא צינור צר המחבר את התעלות בחלק הקדמי של כל אשך בדרך אל צינור הזרע.
מבנהו ותפקידו
מבחינה אנטומית, ניתן לחלק את יותרת האשך לשלושה: ראש, גוף וזנב.
תאי זרע אשר נוצרים באשך עוברים לראש יותרת האשך, משם אל הגוף ואז לאזור הזנב שם הם נשמרים עד לשפיכה. במשך המעבר ביותרת האשך, תאי הזרע מבשילים ועוברים שינויים שיאפשרו להם לנוע קדימה ולהפרות את הביצית. ההבשלה הסופית מתרחשת רק במערכת המין של האישה. כלומר, במהלך שפיכה, לתאי זרע ביותרת האשך אין יכולת לשחות לבדם, ומסיבה זו הם נפלטים מגוף הגבר בעזרת תנועת שרירי צינור הזרע. בשלב הבא תאי הזרע מתערבבים בנוזל המופרש משלפוחית הזרע, היוצר את נוזל הזרע.
יותרת האשך מכוסה בשתי "שכבות" של אפיתל. האפיתל מופרד על ידי קרום חיבור אשר לו תאי שריר חלקים.
פתולוגיה והתפתחות האיבר בעובר
דלקת ביותרת האשך מכונה בלעז אפידידימיטיס (דלקת יותרת האשך בעברית) והוא נפוץ יותר לעומת דלקת האשכים (אשכת).
תעלת גרטנר הוא שריד הומולוגי אצל האישה.
יותרת האשך מתפתח בעובר מרקמות שיצרו בעבר כלית ביניים עוברית, כליה פרימיטיבית שניתן למצוא בבעלי חוליות ימיים. קצה גולגולתי של כלית ביניים עוברית ישאיר שריד המכונה תוספתן יותרת האשך.
כריתת יותרת האשך
אפידידימקטומיה (Epididymectomy) הוא ניתוח כירורגי שבמסגרתו מוסרת יותרת האשך, לעתים עקב כאבים לאחר ניתוח כריתת צינור הזרע.