הפריה
הפריה היא תהליך המתרחש בייצורים המתרבים ברבייה זוויגית (מינית), בהם בני אדם. התהליך מכונה גם התעברות (מהמילה עובר).
תהליך רבייה מורכב משני שלבים:
ייצור הזרע ותא הביצית
אצל הגבר התהליך מתחיל בייצור תאי הזרע באשכים. הביצית של האישה נוצר ומתבשל בשחלה ולאחר מכן עובר
בגיל הפריון של האישה, אחת לתקופת מחזור חודשי מבשיל אחד הזקיקים, מתפוצץ ויוצר ביצית בתהליך המכונה ביוץ. לאחר הביוץ נודדת הביצית, דרך החצוצרה, אל הרחם, שם היא ממתינה לתא זרע שיפרה אותה. במקביל, הזקיק הופך לגופיף צהוב המפריש הורמונים אל רירית הרחם על מנת להקל על קליטת הביצית המופרית.
ההפריה עצמה
הפריה טבעית נוצרת לאחר קיום יחסי מין שבה הגבר מחדיר את הפין לנרתיק האישה ופולט נוזל זרע אשר בו תאי זרע רבים בתהליכים המכונים שפיכה ואורגזמה. תאי הזרע שוחים אל עבר הרחם, ואם וכאשר אחד מתאי הזרע מצליח לחדור לביצית - מתרחשת ההפריה.
לפיכך, בתהליך ההפריה נפגשים שני תאי רבייה בשלים (הקרויים "גמטות"), הזכרי - תא הזרע, והנקבי - ביצית. שני התאים מתאחדים לתא אחד הקרוי עתה זיגוטה. תא זה מתחלק בחלוקות מיטוטיות ותאי הבת שלו מתמיינים בכמה שלבים לכל הרקמות והאיברים שמרכיבים את היצור הבוגר. אצל בני האדם, היצור הנמצא בתהליך הגדילה וההתמיינות קרוי עובר והוא מתפתח בזמן ההיריון ברחם.
שיעור המקרים בהם מתבצעת הפריה מוצלחת ומתפתח תינוק בריא נמוך למדי. מכל 100 ביציות הנחשפות לתאי זרע, רק ב-85 מתרחשת הפריה. מתוכן, רק 70 מצליחות להישתל ברחם בצורה מוצלחת ולהמשיך להתפתח. גם לאחר שזה מתרחש דברים רבים עלולים להשתבש, ועוברים רבים אינם שורדים את תשעת חודשי ההיריון.
