ארגון הבריאות העולמי מעריך כי מדי שנה מתות כ-358,000 נשים כתוצאה מסיבוכים הקשורים ל[[הריון]] ו[[לידה]]. 99% ממקרי המוות מתרחשים במדינות העולם השלישי. ניתן למנוע את מרבית מקרי המוות על ידי שיפור גישתן של הנשים לטיפול והדרכה איכותיים לפני, במהלך ואחרי ההריון.
==זמינותם של אמצעי מניעה==
[[אמצעי מניעה]] מודרניים, דוגמת [[קונדום]] ו[[גלולה למניעת הריון]], אינם זמינים לרכישה ושימוש במדינות מסוימות. על פי ארגון הבריאות העולמי, קיים מחסור בהפצה והנגשה של אמצעי מניעה לכ-222 מליון נשים ברחבי עולם, רובן במדינות העולם השלישי, באזורים כפריים, בשכונות עוני עירוניים, חולי [[HIV]] ופליטים. היעדר גישה לאמצעי המניעה במדינות המתפתחות הוא הגורם העיקרי להריון בלתי רצוי. לפי קרן האוכלוסין של האו"ם, הנגשה של שירותים אלו לכל הנשים עשויה למנוע אחד מכל שלושה מקרי מוות הקשורים להריון ולידה.