ישנם שני סוגים של ניתוחים קיסריים: הקלאסי והניתוח בחלק התחתון. הניתוח הקלאסי מתבצע על ידי חיתוך אנכי במרכז בטן ההריון שדרכו ניתן להוציא את העובר. החיתוך התחתון, שבו משתמשים יותר בימינו, הוא חיתוך קטן יותר שבו אובד פחות דם, קל יותר לסגור אותו והוא מאפשר [[לידה טבעית]] בהמשך.
ניתוחים קיסריים שכיחים יותר ב[[הרויןהריון|הריונות]] של נשים מבוגרות, שמנות מאוד, נשים הסובלות מרעלת הריון, נשים שהיה להן ניתוח קיסרי בעבר, או כאלו שנושאות תאומים או שלישיות בבטנן. כמו כן שכיח הניתוח במקרים בהם העובר גדול מאוד או שהוא נמצא במַנָּח (מצג) המקשה על לידה טבעית, אינו מאפשר אותה כלל או מסכן את העובר, וניסיון להיפוך עובר נכשל. נכון ל-2007, אחוז הניתוחים הקיסריים בישראל עומד על 19 אחוזים [http://www.nrg.co.il/online/43/ART1/820/461.html].
כיום ישנן נשים המעדיפות ללדת בניתוח קיסרי, על מנת להימנע מכאבי הלידה, על מנת ללדת בתאריך מסוים וכן מסיבות נוספות.