אורכידומטר

אורכידומטר

אורכידומטר (בלעז: orchidometer או orchiometer) הוא מכשיר רפואי המשמש למדידת הנפח של האשכים.

האורכידומטר הוצג בשנת 1966 על ידי רופא הילדים והאנדוקרינולוג השוויצרי פרופ' אנדריאה פרדר מאוניברסיטת ציריך. המכשיר מורכב ממחרוזת של 12 חרוזי עץ או פלסטיק ממוספרים בנפחים הולכים וגדלים מ-1 עד 25 מיליליטר (סמ"ק). רופאים מכנים אותם, באופן לא רשמי, "הכדורים של פרדר", "חרוזי הרפואה המדאיגים", ו-"מחרוזת התפילה האנדוקרינית".

הרופא המטפל משווה את החרוזים לאחד מאשכיו של המטופל, ומתעד את הנפח של החרוז הדומה ביותר לגודל האשך. לפני ההתבגרות המינית הנפח הנורמלי הוא 1 עד 3 סמ"ק (מיליליטר), בתקופת ההתבגרות נחשב הנפח הנורמלי ל-4 סמ"ק ומעלה, ובקרב מבוגרים - 12 עד 25 סמ"ק (כאשר לפי מחקר, גם 30 סמ"ק נחשב נורמלי, אם כי אין חרוז בגודל זה).

ניתן להשתמש באורכידומטר כדי לקבוע באופן מדויק את גודל האשכים. חריגה בגודל האשכים יחד עם תסמינים אחרים בתקופת ההתבגרות עשוי לרמוז על קיומן של מחלות שונות. אשכים קטנים מידי עשויים להצביע על תת-פעילות של בלוטות המין (היפוגונאדיזם). גודל האשכים יכול לסייע לרופא לקבוע האם המטופל חווה התבגרות מינית מוקדמת. ומאידך, הואיל וגדילת האשכים היא בדרך כלל הסימן הפיזי הראשון התבגרות מינית אמיתית, הוא יכול לשמש רמז להתבגרות מינית מאוחרת. אשכים גדולים (macroorchidism) היא תסמין שכיח להפרעת למידה כללית ולתסמונת X שביר (תסמונת מרטין-בל).