אזואוספרמיה

ספירת זרע שבו לא ניתן לאתר תאי זרע בנוזל הזרע.

אזואוספרמיה (או אזוספרמיה; azoospermia) מתארת מצב רפואי בו לא ניתן לאתר תאי זרע בתוך נוזל הזרע של הגבר. מצב זה מזוהה עם רמת פוריות נמוכה או עם עקרות, אך לעתים ניתנת לטיפול. שכיחות אזואוספרמיה נאמדת בכ-1% מאוכלוסיית הגברים בכלל, ועד כ-20% בקרב הגברים הסובלים מאי-פריון בפרט.

סיווג

אין לבלבל אזואוספרמיה עם אספרמיה, קרי היעדר נוזל זרע בעת אורגזמה. ניתן לסווג אזואוספרמיה לשלושה סוגים עיקריים, המפורטים להלן. חלק מהבעיות הרפואיות המתוארות עשויים לגרום לדרגות שונות של אוליגוספרמיה (מיעוט תאי זרע), ולאו דווקא אזואוספרמיה בלבד.

אזואוספרמיה טרום-אשכית

אזואוספרמיה טרום-אשכית מאופיינית בגירוי לקוי של האשכים, בעוד האשכים עצמם ודרכי הזרע – תקינים. כתוצאה מכך, האשכים אינם מייצרים זרע. הגורמים לכך עשויים להיות תת-פעילות של בלוטת יותרת המוח, יתר פרולקטין, או דיכוי FSH אקסוגני על ידי טסטוסטרון. גם כימותרפיה עשוי לדכא את יצירת הזרע. אזואוספרמיה טרום-אשכית אחראי לכ-2% בלבד מאבחנות אזואוספרמיה.

אזואוספרמיה אשכית

במצב זה, האשכים אינם תקינים, מנוונים או חסרים, ותהליך ייצור הזרע אינו תקין. רמות FSH נוטות להיות גבוהות (עקב ייצור יתר של הורמונים מעוררי בלוטות המין על ידי בלוטת יותרת המוח) עקב התהליך הקטוע. אזואוספרמיה אשכית נצפתה בקרב 49% עד 93% מהגברים הלוקים באזואוספרמיה.

הגורמים למחלה עשויים להיות בעיות מולדות, כגון בעיות גנטיות מסוימות (תסמונת קליינפלטר למשל), טמירות האשכים ותסמונת תאי סרטולי, וכן בעיות נרכשות, כגון זיהום (אשכת), ניתוח, קרינה, או בעיות אחרות.

אזואוספרמיה בתר-אשכית

באזואוספרמיה בתר-אשכית ייצור הזרע תקין, אך השפיכה אינה. בעיה זו אחראית ל-7 עד 51% מהסובלים מאזואוספרמיה. הגורם העיקרי הוא חסימה פיזית (אזואוספרמיה חסימתית) של דרכי המין. הסיבה העיקרית היא עיקור כאמצעי מניעה. חסימות אחרות עשויות להיות מולדות (כגון התפתחות לא תקינה של צינור הזרע כפי שניתן לראות במקרים מסוימים של סיסטיק פיברוזיס) או נרכשות (כגון חסימת צינור השופכה עקב זיהום).

אבחון

אזואוספרמיה מאובחנת במהלך בדיקת פוריות במעבדה, על בסיס שתי ספירות זרע שנעשו במועדים שונים וכן בדיקות נוספות לאחר מכן. להלן דרך העבודה המומלצת על ידי האגודה הקנדית לאורולוגיה:

הבדיקה כוללת את בדיקת היסטוריית המטופל, בדיקה גופנית כולל הערכה יסודית של שק האשכים והאשכים, בדיקות מעבדה ואף הדמיה. בבדיקת ההיסטוריה יש לבחון את הבריאות הכללית, הבריאות המינית, בעיות פוריות בעבר, ליבידו ופעילות מינית. יש לבדוק האם הייתה חשיפה לגורמים מסוימים בהם הורמונים, טיפול בסטרואידים, אנטיביוטיקה, חוסמי אלפא, מעכבי אנזים 5-אלפא רדוקטאז, תרופות כימותרפיות, חומרי הדברה, סמים (מריחואנה, אלכוהול), וחום באזור המפשעה. כמו כן, יש לבדוק את היסטוריית הניתוחים במערכת המין. יש לסקור גם את ההיסטוריה המשפחתית לצורך חיפוש מומים גנטיים.

בבדיקה גופנית ניתן לבדוק האם צינור זרע נעדר, ולאשרר זאת באמצעות אולטרה-סאונד דרך הרקטום. אם צינור הזרע אכן נעדר, יש לבצע בדיקות גנטיות לשלילת סיסטיק פיברוזיס. שפיכה נסיגתית מאובחנת על ידי בחינת צינורות הזרע לנוכחות של זרע.

רמות נמוכות של LH (הורמון מחלמן) ו-FSH (הורמון מגרה זקיק) בצירוף רמות נורמליות או נמוכות של טסטוסטרון מעידות על בעיות טרום-אשכיות, ואילו רמות גבוהות של גונדוטרופין מצביעות על בעיה באשכים. יחד עם זאת, לעתים הבחנה זו אינה ברורה, וההבחנה בין אזואוספרמיה חסימתית לבין אזואוספרמיה לא-חסימתית עשוי להצריך ביופסיה (דגימת רקמה) של האשכים.

גורמים גנטיים

גורמים גנטיים עשויים לגרום לאזואוספרמיה טרום-אשכית, אשכית ובתר-אשכית (או אוליגוספרמיה). קיים יחס הפוך בין שכיחות פגמים כרומוזומיים לבין ספירת זרע.

גורמים גנטיים לאזואוספרמיה טרום-אשכית: תת-פעילות מולדת של בלוטת יותרת המוח, תסמונת קולמן, תסמונת פרדר-ווילי, ובעיות גנטיות נוספות שגורמות למחסור בהורמונים משחררי-גונדוטרופינים או בגונדוטרופינים עצמם.
גורמים גנטיים לאזואוספרמיה אשכית: תסמונת קלינפלטר (XXY) ותסמונת זכר-XX. בנוסף, בקרב 13% מהגברים הסובלים מאזואוספרמיה, תהליך יצירת הזרע פגום עקב פגמים בכרומוזום Y.
גורמים גנטיים לאזואוספרמיה אשכית: סיסטיק פיברוזיס הטרנסממברני (CFTR).

טיפול

הטיפול באזואוספרמיה תלוי בסוגו. לעתים ניתן לטפל בה ולעתים הגבר נחשב לעקר. עם זאת, גם גבר שאינו מייצר זרע כלל, עשוי לחדש את ייצורו לאחר טיפול ברמת פרולקטין גבוהה בדם hyperprolactinemia). כאשר האשכים תקינים אך אין אינם מגורים, ניתן להביא לייצור הזרע באמצעות טיפול גונדוטרופין.

בשנים האחרונות החלו להיעזר בהפריה מלאכותית על ידי שאיבת תאי זרע ישירות מתוך האשכים, גם אם אלו אינם בשלים.

הטיפול באזואוספרמיה טרום-אשכית אף הוא אפשרי לעתים. ניתוח יכול לתקן אזואוספרמיה חסימתית. כאשר מדובר בשפיכה נסיגתית, טיפול תרופתי עשוי לעזור.